脳は数百億の神経細胞のかたまりです。

神経細胞同士がネットワークを作り、膨大な情報を処理しています。

アルツハイマー病の人の脳の中では、老人斑と呼ばれるしみが観察され、神経原繊維変化を起こした神経細胞がみつかります。

こうした変化が、神経細胞の機能不全を引き起こし、神経細胞死から脳の萎縮へと進展させると考えられます。

老人斑　　　　　アミロイドβというたんぱく質が神経細胞の周りに沈着したものです。

　　　　　　　　　Aβはアミノ酸40〜43個からなる小さなたんぱく質ですが、たくさん絡み合うと大きな老人

　　　　　　　　　斑を形成します。

神経原繊維変化　　　神経細胞の中で異常なタウ蛋白が糸くずの様に絡み合い、神経原繊維変化を引き

　　　　　　　　　　　　　起こします。タウ蛋白は健康な人の脳内にも存在し、細胞の骨格を構成する蛋白

　　　　　　　　　　　　　質の一種です。

　アミロイド仮説　　　　　Aβ↑老人斑形成　→　異常なタウ↑　神経原繊維変化　→　　神経細胞機能不全

　　　　　　　　　　　　　　→　神経細胞死　脳の萎縮